日本酒の起源がいつであるかは、明確には分かっていません。酒の存在を、示す最古の記録として、3世紀頃の日本について、記述された「魏志倭人伝」の中に、「人性酒ヲ嗜ム」との葬送の習俗に、酒を飲用していることが、記されています。その後、奈良時代に、記された「大隈国風土記」には、「米を噛みて“さかふね”に吐き入れて…」という記載があり、原料の「米」を噛んで、唾液の酵素、アミラーゼで、アルコール発酵させた、口噛み酒があったという記録があります。酒を醸すといいますが、これは噛むすに、由来しているといわれています。
現在のような米麹を、使用した清酒と呼ばれる酒造りは、奈良時代初期の「播磨国風土記」に初めて、記されており、さらに平安時代に入ると、酒は帝や公家を、中心とした上流階級の嗜好品としてもては、やされていきました。927年に、朝廷が発布した「延喜式」には、酒の種類や造りについて、細かく規定されています。以後、時代とともに、酒造りは、変化を遂げ、現在の製造法の原形は、幕末に、完成されました。明治以降には、ヨーロッパから、近代科学が、導入されたことで、さらに、酒造りは、発展することとなりました。威哥王三鞭粒